「体温を上げて免疫力アップ」は本当か?

朝日新聞

「体温を上げると免疫力がアップする」という話を聞いたことがありませんか。何でも、体温を1度上げると免疫力は5～6倍になるんだそうです。逆に体温が1度下がると免疫力は30％低くなるとも言われています。本当でしょうか？

数値が具体的なので、何らかの方法で免疫力を測定しなければそのようなことは言えないはずです。しかし、「体温を上げて健康に」と称する本を何冊か読んでみても、具体的な研究について言及しているものは見つけられませんでした。読者の中で「体温を1度上げると免疫力は5～6倍になる」とする研究をご存知の方は教えてください。

免疫細胞の数や機能、分泌されるたんぱく質の量を測定して、体温との関係を調べることはできます。しかしながらそうした手法では免疫系全体のごく一部しか見ることができず、軽々しく「免疫力が○倍」などとは言えません。ましてや、健康になるとは限りません。免疫系が有害な症状を起こしている花粉症や自己免疫疾患の患者さんの「免疫力」が上がったらどうなるんでしょう？

細菌やウイルスに感染すると発熱するのは、生体の防御的な機構です。また、低体温療法といって脳保護を主な目的に体温を32～34度に下げる治療を行うと感染症にかかりやすくなります。このあたりの事実が「体温を上げると免疫力がアップする」という話の元ネタではないかと推測します。しかし、普通の生活をしている人の平熱を上げて免疫力がアップするかどうか、ましてや健康になれるかどうかは別の問題です。

「体温を上げると免疫力がアップして健康になる」という話には、現時点では、医学的根拠はありません。

体温と免疫力の関係を論じた本はたくさんあり、中には医師が書いたものもあります。適当に書かれたとしか思えませんが、けっこう売れているようです。少なくとも私が書いた『医心電信―よりよい医師患者関係のために』よりは売れています。お手軽な方法で健康になれると謳（うた）うほうが広く読まれるのでしょう。医学的に正確であっても複雑でわかりにくい情報よりも、多少は不正確でも単純でわかりやすい情報が好まれるのかもしれません。インターネットでもそうしたサイトはたくさんヒットします。

こうした本やウェブサイトでは、体温を上げるために、筋肉量を増やせとか、ウォーキングをしろとか、安易に解熱剤を使うなとか、ショウガを食べろとか、風呂に入れとか、結果的にはそこそこ良いことが書かれています。即座に有害というわけではありません。しかしながら、体温と免疫力に関して医学的根拠のないことが書かれているわけですので、他の部分も正しいと軽々しく信用はしないほうがよさそうです。次回は、むしろ低体温のほうがよいケースもあることを取り上げます。

《酒井健司さんの連載が本になりました》

これまでの連載から８０回分を収録「医心電信―よりよい医師患者関係のために」（医学と看護社、２１３８円）。https://goo.gl/WkBx2i

＜アピタル：内科医・酒井健司の医心電信・その他＞

http://www.asahi.com/apital/healthguide/sakai/（アピタル・酒井健司）